Esta entrevista pertence à Clash Magazine, publicada em 2 de Julho de 2026 e realizado por Olly Kay, sendo assim com todos os devidos créditos dados aqui.
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O projeto mais recente do grupo coreano é o mais ousado até agora...
Balming Tiger é um coletivo de hip-hop e artes multidisciplinares de Seul que construiu uma reputação por fazer as coisas inteiramente à sua maneira. Desfocando as fronteiras entre música, artes visuais, cinema e performance, eles emergiram como uma das forças criativas mais distintas da música coreana contemporânea, com uma presença global que continua a crescer através de apresentações em festivais como Primavera Sound e Glastonbury.
Agora, com seu mais recente projeto, 'Gongbu', o Balming Tiger leva essa visão ainda mais longe. Concebido como um universo totalmente narrativo, o álbum gira em torno de Park Min, um neurocientista fictício que dirige o instituto de pesquisa "Gongbu Korea", onde sonhos humanos são gravados e estudados. O que começa como uma exploração do trauma e da cura gradualmente se transforma em algo mais ambíguo – onde a observação se torna obsessão e as fronteiras entre controle e compreensão começam a se dissolver. Cada faixa funciona como um "sonho" individual, construindo uma narrativa fragmentada que se desdobra através do som, da letra e do design visual.
Sonoramente, 'Gongbu' expande sua paleta com texturas psicodélicas, instrumentação ao vivo e influências do Leste Asiático sobrepostas a uma produção com inclinação retrô, desafiando as estruturas convencionais do K-pop, mas mantendo uma ressonância global. Em sua essência, no entanto, o projeto gira em torno de uma ideia enganosamente simples: a de que os seres humanos não são problemas a serem resolvidos, mas experiências a serem compreendidas.
Em conversa, o coletivo reflete sobre colaboração, identidade criativa e como 'Gongbu' os ensinou a aprender muito mais uns sobre os outros e sobre si mesmos simultaneamente.
Qual tem sido a reação ao 'Gongbu' até agora e ao videoclipe de 'Oui'?
Omega Sapien: A resposta tem sido boa, especialmente para os videoclipes. Postei o videoclipe de 'Oui' no meu Instagram e ganhei muitos seguidores! Então é legal.
Sim, o vídeo foi muito impactante. Acho que havia alguns trechos com você em particular…
Omega Sapien: Sim, quando estou viajando pelo ânus de San Yawn.
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Sim, era a isso que eu me referia, definitivamente chamou a atenção das pessoas.
Omega Sapien: Sim, com certeza. Temos diretores talentosos como Jan'Qui e Leesuho. Leesuho diria que, quando você está filmando para outras pessoas, é difícil pedir: "Tem uma cena em que você vai enfiar a cabeça no ânus de alguém, e lá dentro vai ter uma caverna dourada". Se eu fosse diretor, seria muito difícil exigir isso de um artista. Mas, como estamos todos na mesma equipe e temos uma ótima química, não temos medo de pedir coisas malucas.
Há onze membros creditados em 'Gongbu'. Quando você está desenvolvendo um projeto, como uma ideia passa da cabeça de alguém para o disco finalizado?
San Yawn: Principalmente em 'Gongbu', eu e Jan'Qui construímos a história e os detalhes visuais juntos. Depois, quando bj wnjn e Omega criaram a música, isso influenciou os visuais. Mas os passos nem sempre são os mesmos. Às vezes, a música vem primeiro, às vezes a história.
A Balming Tiger trata diretores criativos, cineastas e profissionais de marketing como membros plenos do coletivo, e não como pessoas que trabalham nos bastidores. Por que foi importante dar visibilidade a essas pessoas?
San Yawn: Quando começamos o coletivo, queríamos apenas criar algo com pessoas talentosas; não só músicos, mas também diretores, artistas visuais e profissionais de marketing. Percebemos que não é tão diferente assim. Acreditamos na mesma visão: fazer algo bom com pessoas boas. É por isso que temos este grupo. Todos são artistas, contribuindo com um estilo diferente em sua área. E todos queremos continuar a evoluir. Não há limites.
A palavra “gongbu” significa “estudo”, mas ao longo do álbum a sensação é de que você está estudando pessoas, relacionamentos e a si mesmo, em vez de se preparar para uma prova. O que “Gongbu” significa para você?
Omega Sapien: Autoconhecimento ou autorreflexão. Está além do alcance do conhecimento acadêmico. O que eu acho realmente difícil é olhar para dentro da sua mente e alma para encontrar suas falhas, as armadilhas em que você se meteu – porque só assim você pode escapar e sair da casca para se tornar uma pessoa melhor.
Trabalhar em grupo nem sempre é fácil, porque envolve muita gente criativa. Fazemos isso por amor, mas muitas vezes aprendi com os outros, principalmente com os hyungs (irmãos mais velhos) do grupo, que às vezes é melhor dar um passo para trás e não expressar sua opinião criativa. Ou às vezes é o oposto, e você precisa intervir e animar o grupo. Todos nós temos um papel a desempenhar para que o grupo seja coeso, então acho que esse termo surgiu naturalmente.
Eu adoraria compartilhar um trecho da letra de sogumm, da música 'Gongbu', e o final do verso diz: "Embora eu odeie estudar, eu estudo para te entender e te perdoar." Essa é uma mensagem realmente poderosa e todos nós nos identificamos com ela, então foi uma escolha óbvia para nós usar esse tema.
Mudd, the student: Como coreano, 'Gongbu' é algo natural para todos nós, professores e pais sempre nos dizendo para estudar. O que estudamos ao longo deste projeto acabou revelando que 'Gongbu' tem um novo significado: compreender verdadeiramente a humanidade.
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Uma das coisas que eu adoro em 'Gongbu' é a facilidade com que transita entre gêneros. Quando esses sons diferentes surgem, você geralmente consegue atribuí-los a membros específicos, ou tudo se torna parte do coletivo quando vocês estão no estúdio?
bj wnjn: As características de cada membro são muito fortes. Mesmo quando seguem um caminho juntos, é tão natural que vários sons e tipos de música sejam criados a partir deles.
Unsinkable: Os membros geralmente se sentem mais à vontade criando suas próprias músicas. Durante um acampamento de gravação de álbum, estamos todos em um ambiente desconhecido. Nesses momentos, enquanto fazemos música juntos, conhecemos melhor os gostos uns dos outros e a nós mesmos. Ao longo do processo, conseguimos criar um álbum de um gênero completamente diferente do que costumamos fazer individualmente.
Existe um forte tema de sonhos e imaginação em 'Gongbu'. Como esse conceito se desenvolveu?
San Yawn: Durante o desenvolvimento inicial, conversávamos sobre o que sonhamos e como os sonhos são algo dentro da nossa consciência que vivenciamos enquanto dormimos; um lugar sem limites, onde podemos fazer o que quisermos. Pensar em sonhos nos permitiu pensar com mais liberdade, como se estivéssemos sonhando. Portanto, criamos qualquer tipo de situação absurda que pudesse ser baseada nos sonhos dos membros da banda.
'Gongbu' parece profundamente enraizado na cultura jovem asiática contemporânea, mas muitos de seus temas são universais, sendo o estudo o principal deles e havendo referências ao Duolingo na música "Gongbu". Era importante criar algo que falasse com todos nós?
Omega Sapien: Sempre há mais semelhanças do que diferenças entre nós. Sim, sempre haverá diferenças culturais ou ambientais. Mas no 'Gongbu' estamos apenas falando sobre nossas experiências, e estudar é uma experiência universal. No caso do Duolingo, eu simplesmente gostei da palavra. O bj wnjn não tem Instagram, então ele é viciado no Duolingo.
bj wnjn: Estou há um ano sem comer comida japonesa.
sogumm: Quando eu estava escrevendo a letra da música 'Gongbu', eu estava pensando em como estudar na escola é obrigatório e, depois, as pessoas não consideram os estudos na vida adulta tão importantes. Mesmo que o Omega quisesse incluir o Duolingo porque ele gostava da palavra, eu achei que seria bom, já que também é um tipo de estudo universal. Os seres humanos devem continuar refletindo sobre o que precisamos estudar.
Omega Sapien: Na escola, eu não gostava de estudar. Mas o aprendizado por meio da autorreflexão que mencionei antes é muito mais difícil de aceitar, como sair da sua zona de conforto e aprender a humildade. Saber a hora de calar, mesmo quando não se quer. Isso é muito mais difícil do que sentar e receber informações. Talvez seja por isso que as pessoas não fazem isso, porque não é fácil. Mas em relacionamentos e amizades, é uma necessidade. E essa também é uma experiência universal.
E se você não estiver preparado para estudar e aprender essas habilidades, não conseguirá cultivar esses relacionamentos, certo?
Omega Sapien: Com certeza, as consequências irão te alcançar.
Qual é a música favorita de vocês do álbum? A minha é 'Oui', por causa do funk e do ritmo.
Omega Sapien: Igual! O meu também é 'Oui'. Você tem ótimo gosto.
sogumm: A música mais interessante é 'Madengyaeho' . É um som experimental que nunca tínhamos tentado antes e mostra a gama de sons que podemos criar no futuro.
Omega Sapien: 'Madengyaeho' é relaxante, hipnótica e psicodélica; uma música que sempre fomos capazes de fazer. Nossas músicas anteriores eram mais pesadas e com graves mais acentuados. Estou acostumado a fazer a plateia vibrar. Mas existem vários tipos de carisma no palco. Com 'Madengyaeho' ou 'Memory Train', era tudo tão silencioso e quase sufocante. Mas em outros momentos, tínhamos uma energia incrível vinda da plateia. Este álbum entrega os dois extremos.
Então, quais são os próximos passos para Balming Tiger?
San Yawn: Omega Sapien vai servir no exército daqui a apenas duas semanas, por um ano e meio! E o resto de nós está descansando e se dedicando a projetos pessoais nesse meio tempo. sogumm e bj wnjn, Leesuho e unsinkable estarão trabalhando em projetos solo, então fiquem de olho. Mas Balming Tiger volta em breve.
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'Gongbu' já está disponível em todas as plataformas. Desejamos a Omega Sapien muita sorte em seu serviço militar e esperamos recebê-lo de volta ao caos em breve.
Texto: Olly Kay
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