[Office Magazine] Entrevista com Balming Tiger

  Este artigo é de propriedade de Office Magazine, feita em 15 de Abril de 2021 por Elaine YJ Lee. Nós apenas traduzimos, sendo assim com os devidos créditos dados aqui.

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 A história do Tiger Balm remonta ao século 19, quando Aw Chu Kin, um fitoterapeuta da corte do imperador chinês, abriu sua própria loja de remédios na década de 1870. Após sua morte, seus filhos herdaram a loja e levaram o negócio para Cingapura, distribuindo sua famosa pomada para os países vizinhos da Ásia. Tiger Balm agora é vendido em quase 100 países, reconhecido como um dos linimentos analgésicos mais conhecidos do mundo.

 “Quase nos nomeei Balming Koala”, diz San Yawn, membro fundador e diretor criativo do coletivo musical da Coreia do Sul, Balming Tiger. “Não importaria qual acabou sendo nosso nome”, ele me diz. "Ainda estaríamos tendo esta entrevista."

Entrevista por Elaine YJ Lee

Fotos de Nikolai Ahn

 “Não há muito significado no nome”, continua San, “Só queríamos ser divertidos e nos divertir”.

 Balming Tiger, uma dos atos musicais em ascensão mais emocionantes da Ásia, está a caminho de se tornar maior do que o próprio Tiger Balm. Desde que eles entraram em cena em 2018, cada mixtape, videoclipe e lançamento de single da equipe atraiu atenção, não apenas localmente na Coréia, mas também na América do Norte, Europa e outras partes da Ásia. No ano passado, o SXSW selecionou o grupo misto como um dos quatro artistas coreanos para seu primeiro Virtual Showcase, e 88rising os incluiu em seu DOUBLE HAPPINESS Winter Festival ao lado de Anderson .Paak, Dumbfoundead e AUDREY NUNA.

  Pouco depois de o Berlin Music Video Awards ter nomeado “Kolo Kolo” de Balming Tiger, “Serenade for Mrs. Jeon” do rapper Omega Sapien se tornou a música do dia no Colors Studio. Tudo isso aconteceu ao longo de um ano e durante a pandemia. O coletivo/selo foi elogiado por artistas como Charli XCX, HYUKOH e Yaeji, e mais recentemente colaborou com Baauer.

 A equipe é composta por nove artistas e produtores com ideias semelhantes, que fazem malabarismos flexíveis com atividades solo e em grupo. Há San Yawn e Omega Sapien, cantores e compositores sogumm, Mudd the Student e wnjn (leia-se “Won Jin”), produtores Unsinkable e Abyss, diretor de vídeo Jan 'Qui e escritor Henson. Embora não coloquem um rótulo em seu estilo musical, eles se autodenominam um “grupo alternativo de K-pop”, inspirando-se em uma variedade de gêneros tão diversos quanto suas origens. Eles citam todos, desde os ídolos do K-pop Girls Generation e 2NE1 até Rick Rubin, Diplo, Michael Jackson e o trio m-flo de hip-hop japonês dos anos 90 como suas influências.

  Os membros, que variam de 21 a 38 anos, são um grupo improvável. Eles se conheceram principalmente por meio de amigos em comum ou por meio dos acenos de San em festas ou no Instagram. Mas nem sempre foram os nove - alguns dos primeiros membros deixaram o grupo, e o Balming Tiger permanece como uma plataforma aberta onde novos membros são sempre bem-vindos. “Somos uma gravadora, uma agência de produção criativa e os próprios artistas, tudo ao mesmo tempo”, explica San. “Não acho que precisamos definir nosso formato exato.”

"Acho que não precisamos definir nosso formato exato."

 Ser um grupo alternativo de K-pop significa que eles também não estão restritos a nenhum estilo de música. Eles são livres para serem hip-hop, R&B, EDM, rock, jazz e pop, e são tudo isso e nada disso ao mesmo tempo. Seu som é uma fusão de gêneros que abrangem diferentes períodos de tempo e fronteiras culturais, resultando em um híbrido sedutor que é novo e nostálgico. Somando-se a isso está sua flexibilidade e ambiguidade com as palavras; aqueles que ouvem as músicas de Balming Tiger pela primeira vez podem nem imaginar que são da Coréia. Grande parte de seu canto e rap é em inglês graças a Omega Sapien, que cresceu em Dalian (China), Nova Jersey e Tóquio, e alterna fluentemente entre diferentes idiomas, às vezes até fazendo rap em espanhol.

  Quando eles cantam em coreano, geralmente não soa assim. Embora a voz distinta e sensual de sogumm tenha conquistado uma sólida base de fãs, seu experimentalismo também recebeu algumas críticas. “É realmente difícil decidir o tipo de música que quero seguir”, ela me diz. “Sou uma pessoa muito impressionável e mudo constantemente de ideia. Percebi que quanto mais eu tentava fazer boa música, mais insosso ela soava. Então, decidi transmitir minha confusão e emoções honestamente em minha música. Quero transformar esse processo natural de arrependimento e empolgação em uma experiência de aprendizado e, com sorte, crescer a partir deles.”

 Tão inesperado e original quanto seu som é seu visual. Eles são crus e fora de forma, sem nenhuma aparência polida e enfeitada do K-pop. Quer sejam os videoclipes de Balming Tiger ou apresentações ao vivo, sempre há um elemento de rebelião e coragem, até mesmo choque e repulsa. Omega Sapien, que chama sua cor de cabelo de “verde 2040 do Vale do Silício”, disse que seu objetivo é lançar um videoclipe com mais de 30% dos votos de “não gosto”.

 “Comecei a trabalhar com Balming Tiger em seu videoclipe de ‘Chef Lee’”, conta Jan’ Qui, o diretor visual do grupo que filmou o vídeo viral de “It G Ma” de Keith Ape. “Enquanto eu costumava realmente improvisar e trabalhar com meu instinto, sou muito mais intencional e pensado quando se trata de Balming Tiger.”

 Ao longo de sua jornada de três anos, uma das maiores hélices da banda foi “Joyful Delivery”, sua série contínua de festas em clubes locais que lhes deu sólida credibilidade nas ruas. Os membros tocam seus próprios sets, convidam outros artistas e festejam ao lado de seus fãs. Em vez de ser misterioso, evasivo ou exclusivo como alguns atos de K-pop podem ser, Balming Tiger interage e toca seus ouvintes diretamente e traz o mesmo espírito de festa para o palco maior. “Nossa apresentação mais memorável foi no festival de música La Magnifique Society em Reims”, diz Omega Sapien. “Foi a nossa primeira vez na França e ninguém sabia quem éramos, mas o público começou um mosh pit ao som de ‘POP THE TAG’ e ‘Happycore’.”

 “Foram centenas, senão milhares de pessoas”, continua San Yawn. "Foi o momento mais tocante e extasiante da minha vida."

 O pit stop em Reims fez parte da “The Tiny Tour in Europe”, onde Balming Tiger também varreu Paris e Londres, esgotando ambos os shows. Quando eles não puderam continuar sua Tiny Tour no ano passado devido à pandemia, eles a colocaram online com o icônico Rio Han de Seul como pano de fundo. “Levamos mais de seis meses para nos preparar para a apresentação ao vivo”, diz Henson. “Ficamos super felizes com o resultado e emocionados com a ideia de mostrar a beleza de Seul para o mundo.”

 O que vem a seguir para Balming Tiger está no ar, mas tudo é possível. Além de aspirar a colaborar com nomes como Slowthai, Frank Ocean e Bong Joon Ho, eles pretendem publicar um livro este ano e ir para o GRAMMYs no futuro.

 O que quer que eles façam, tenha certeza de que eles estão se divertindo, exatamente como pretendiam.

Recomendações musicais coreanas de Balming Tiger:

San Yawn: “DDOKBOKKI” de Baauer e Omega Sapien (2021)

Omega Sapien: “KEUNG” por C JAMM (2021)

Sogumm: Dajung

Abyss: “Spread Silk On My Heart” de Sanullim (1978), “Zimzalabim” de Red Velvet (2019)

Unsinkable: Mid-Air Thief

Henson: “Probably in Late Summer” de Kim Chang Wan (1977), “Chick Chick Pok Pok” de SIMO (2018)

wnjn: “Ultramania” de Seotaeji (2000)

Mudd the Student: “Mysterium” de Lee Sang Eun (2003)