Esta entrevista é de propriedade de The Basement, feita em 02 de Novembro de 2021 por Joe Sparks. Nós apenas traduzimos, sendo assim com os devidos créditos dados aqui.
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Logo após o 'Tiny Tour II' com sua equipe Balming Tiger, a estrela do K-Pop alternativo e o rapper do K Hip-Hop Omega Sapien conversou com The Basement para falar sobre seu lançamento, novo EP e quebra de limites e estereótipos sobre a música coreana.
Estreando em 2018 com sua equipe Balming Tiger, Omega Sapien iniciou sua jornada como artista solo no mesmo ano. Tendo desde então lançado dois álbuns, singles como 'POP THE TAG' e vendo seu trabalho com Balming Tiger nas faixas 'JUST FUN!', 'Armadillo' e 'Kolo Kolo' estourar, seu estilo eclético de gênero atraiu fãs na Coreia do Sul e muito além. A música de Omega é tão autêntica quanto possível; não há filtros, você obtém o que vê e vê o que obtém ... e o que obtém é um rap hiperenergético e atraente, de um artista com vontade de ser o GOAT.
Todo mundo sabe o que é K-Pop agora; se você ainda não ouviu falar, saia de debaixo da sua rocha e pule no Twitter. Ele aparecerá no seu feed, quer você queira ou não. Apesar desse boom, o resto da indústria musical coreana e os artistas dentro dela são muitas vezes ofuscados pelos gigantes que são G-Dragon, BTS e BLACKPINK. Omega Sapien pretende trazer o outro lado da música pop coreana e do rap para o centro das atenções, mostrando o que ele e Balming Tiger têm a oferecer ao mundo.
Uma coisa de que Omega se orgulha é sua capacidade de unir artistas e gêneros que de outra forma seriam impensáveis. Seu recém-lançado EP, 'WUGA', é um excelente exemplo disso, com colaborações com o artista escocês Sega Bodega, produtor do 'Harlem Shake', Baauer e a superestrela do K-Pop VERNON do grupo masculino SEVENTEEN. O EP é intransigente, com instrumentais pesados e batidas cativantes, acentuados com as colaborações acima e reunidas pelo fluxo único de Omega Sapien.
JS: Como você está, cara?
OS: Bem, mano. Sinto-me bem descansado agora, finalmente. Eu estava tipo, três horas de sono por tipo, dois dias.
JS: Isso é loucura. Em Berlim, certo?
OS: Sim. E finalmente dormi um pouco. Vou para a Polônia amanhã. Estou me apresentando com um rapper na Polônia chamado Quebonafide. Ele é como uma grande estrela na Polônia, cara, eu o conheci no ano passado e ele gosta de estádios, cara. Ele me deu a oportunidade de fazer uma música. Eu acho que é super divertido. Eu sinto que no Reino Unido, na América ou até na Coréia, é como se você fosse famoso em seu país, você também seria famoso em outros países. Especialmente na América ou no Reino Unido. Mas muitos outros países são superstars do rock, mas você não tem ideia de quem eles são fora de seu país. É interessante – não há artistas coreanos que vão para a Polônia e façam shows. Vai ser uma nova experiência, então estou super empolgado com isso também.
JS: Boa sorte cara! Então, quando você começou a fazer música? Você sempre quis ser um rapper?
OS: Sim, cara. Lembro-me que na quarta série, terceira série, perguntei à minha mãe: “Tenho que comprar uma interface de áudio, tenho que comprar esses microfones SM58 para poder gravar coisas”.
JS: Sua família era musical?
OS: Não, na verdade. Bem, para ser justo, meu avô por parte de pai adora cantar. E sempre que vou à casa dele no Ano Novo Chinês, ele sempre pega um violão e canta uma música quando está bêbado.
JS: Isso é incrível cara. De onde vem o nome Omega Sapien?
OS: Eu morei em Nova Jersey de 2012 a 2017, então minha adolescência - ensino médio, ensino médio - foi lá e eu também estava trabalhando. Eu era jovem, mas iria para Nova York e encontraria pessoas, enviaria mensagens de texto e basicamente diria “Eu sou esse rapper”, você sabe, como “apenas me dê um espaço, eu quero me apresentar, " e outras coisas. Naquela época, meu nome de rap era Ape, porque eu tinha alguns problemas de raiva e meu amigo dizia: “cara, você deveria fazer Ape, porque às vezes você fica louco. E eu meio que gostei disso também, porque também tenho o corpo de um gorila. Então, eu estava em Nova York e você conhece Keith Ape, obviamente. Sua música 'It G Ma' era, tipo, uma merda naquela época. Tinha acabado de sair e todo mundo estava ouvindo. Então, eu sou um cara coreano, que faz música hip-hop, em Nova York, e meu nome de rap é Ape. Então era sempre tipo “ahh cara, assim como Keith Ape, certo?” E eu odiei isso, sabe? Eu também sou jovem, estou tipo no 10º ano. Então eu fico tipo “ok, tenho que mudar meu nome”. Eu queria fazer uma versão atualizada do Ape, então estava pensando na teoria da evolução e no homosapiens. Mas todo mundo é um homosapien, então eu não queria fazer apenas isso. Então eu pensei, “ok, vamos fazer ômega, que é a última letra do alfabeto bíblico e representa, tipo, o máximo. E, você sabe, geralmente é Sapiens, mas deixei cair o 's' porque sou o único. [risos]. Então, sim, foi assim que surgiu o nome. Acho que me saí muito bem como aluno do 10º ano, sabe!
JS: Quero dizer, eu provavelmente teria pensado em algo realmente estúpido naquela idade. Então você é coreano, morou na China, vai e volta entre os EUA e a Coréia – como suas viagens e onde você morou influenciaram seu som e sua arte?
OS: Acho que meu amor pela música começou na China, mas não foi nada sério para mim. Os asiáticos adoram ir ao karaokê, então nossos amigos iam juntos. Agora, sou um cara baixo, mas tenho um grande ego; Eu quero ser famoso e quero ser popular entre as garotas, mas meu canto é uma merda! Então eu pensei, ok, tenho que desenvolver minha própria habilidade. Era o ensino fundamental, e eu queria ser super bom no rap e impressionar essas garotas quando formos ao karaokê juntos, sabe? [risos] Acho que foi aí que começou o amor pela música. Naquela época, eu só ouvia rap coreano. Eu realmente não conseguia entender a grandeza de, tipo, Lil Wayne. Eu ouvi Wu Tang Clan, Biggie, Tupac, mas sinto que nunca entendi como a grandeza. Eu apenas os ouvi porque as pessoas dizem que eles são os GOATs. Mas acho que quando fui para a América, foi quando realmente entendi.
JS: O que você acha que houve na América que mudou a maneira como você vê a música?
OS: É muito difícil dizer que esta é uma boa música e esta é uma música ruim, mas acho que construí meu gosto na América. É um dos maiores mercados musicais do mundo. Amigos que conheci ouviam alguma música bomb underground de Nova York, como Flatbush Zombies e assim por diante. Então, meu gosto estava crescendo muito e, à medida que meu gosto melhorava, eu realmente trabalhava no meu ofício. Eu acho que quando eu estava na América, isso me deu as habilidades, como habilidades musicais reais, e eu estava trabalhando nisso. E então, quando fui para o Japão, comecei a pensar sobre o aspecto comercial da música: marketing, branding, você sabe. Foi quando eu realmente me tornei um artista independente. Eu conversaria com diretores de videoclipes, encontraria engenheiros e faria minhas próprias coisas. Leve isso a sério. Foi no Japão que comecei a levar isso a sério como carreira.
JS: Na verdade, eu descobri você pela primeira vez em 2018 através do seu vídeo ‘Rich & Clear’ no DingoFreestyle, e através do seu verso em ‘Yayaya’ do COLDE.
OS: Sério? De jeito nenhum cara, isso é demais.
JS: Sim vey! Mas de qualquer forma, eu queria saber o que você gostaria que os novos fãs do Omega Sapien ouvissem/assistissem de você primeiro?
OS: Acho que Balming Tiger seria um bom começo. Sim. Direi 'Kolo Kolo' - acho que é meu videoclipe favorito que fizemos até agora. Apenas representa o que eu quero mostrar e o que a Balming Tiger quer mostrar tão bem. É tipo, é a Ásia. Mas não é como “oh, isso é japonês ou isso é coreano, isso é chinês”. Nós construímos nosso próprio mundo, você sabe, é como se fosse a Ásia. Mostramos um espectro diferente da música asiática e tenho orgulho disso, sabe? Mesmo quando eu estava na América, o Kpop não era tão grande. Não tinha Parasita. Não tinha Round 6, nem BTS, obviamente. Então, como um cara asiático, acho que não recebi tanto apelo quanto agora. E é meio idiota pensar nisso. Mas, você sabe, eu estava no ensino médio, mano. Foi importante para mim.
JS: Sim, totalmente. A gente valoriza coisas diferentes em idades diferentes, sabe?
SO: Sim, sim. E na mídia é limitado. Eu estava na América e é tipo, um cara asiático. Come sushi. Faz Kung Fu. Eu usava óculos. Não éramos vistos como as pessoas mais sexy... não éramos bem representados. Então é tipo, você sabe, com o BTS e tudo mais. Os meninos asiáticos estão ficando mais gostosos agora! [risos] E eu não sou o cara mais bonito como o BTS, então é tipo, tudo bem, vou mostrar as partes que posso representar melhor. A selvageria, essa unidade violenta e dura. O videoclipe de 'Kolo Kolo' tinha 20, 30 caras, todos vestindo a mesma coisa e fazendo a mesma coisa de uma maneira muito violenta e agressiva. Eu acho que é legal cara, como um espectro diferente.
JS: Isso é demais. Conte-me um pouco sobre o Balming Tiger, você estreou com eles em 2018 – como isso aconteceu?
OS: Eu estava fazendo minhas próprias coisas no Japão e geralmente não sou um jogador de equipe. Adoro fazer coisas sozinho, então entrar para um grupo seria a última coisa que pensei que faria naquele momento. Eu tive um pensamento muito estranho na época de que a música coreana não era boa. Como eu disse, eu construí meu gosto pela América, então eu estava meio que nessa fantasia de que a música americana era a melhor, e a música coreana não era boa. Mas eu sou uma pessoa coreana, sabe? Então eu não sei se isso era saudável. Mas de qualquer forma, eu estava procurando no YouTube procurando por boa música, e me deparei com a primeira mixtape do Balming Tiger, Homie 304. E eu fiquei maravilhado, mano. Foi tão incrível. E foi tipo, eles são coreanos também? Uau. Eu quero fazer algo com eles.
JS: Como você entrou em contato com eles?
OS: Primeiro, abordei o produtor, que me colocou em contato com o diretor de Balming Tiger. Naquela época, eu já havia terminado o videoclipe de 'Rich and Clear'. Estávamos conversando no DM e eu fiquei tipo, eu te amo, vamos fazer uma música. Além disso, era uma plataforma maior para mim; eles assistiram ao meu vídeo e sugeriram que eu o colocasse no canal deles. Então continuamos conversando e conversando, e comecei a sentir que realmente combinava com minha visão. Eu deveria ir para a Coréia para me encontrar com ele, e tive a impressão de que ele iria me convidar para me juntar a eles, mas sou um cara muito cauteloso - embora não pareça. Eu realmente valorizo minha carreira e sou realmente apaixonado por ela. Eu não queria apenas me juntar a algum grupo e correr o risco de estragar tudo.
JS: Você quer saber no que está se colocando.
OS: Exatamente. Então eu preparo algumas perguntas, como, ‘qual é o objetivo de vocês? Você tem grandes ambições?” Esse tipo de coisa, porque mesmo naquela época, eu sempre almejei o melhor. Tipo, 'sim cara, eu vou ganhar o Grammy.' Eu vou ser o primeiro ícone musical asiático. Eu vou ser como Bruce Lee. [risos] Eu não ia me contentar com as paradas pop na Coreia. Eu queria ser um negócio do tipo superstar mundialmente famoso. Quero dizer, é claro que ainda tenho esse sonho. É tipo, por que não? Muitas pessoas não têm essa visão, eu acho. Eles dizem isso, mas não acho que muitos acreditem que serão uma superestrela mundial. Essas são as perguntas que eu queria fazer. Eu vou para a Coréia e nos encontramos em uma lanchonete, certo? E a primeira pergunta que ele me fez: 'você tem grande ambição?' Ele me fez a pergunta que eu estava tentando fazer a ele.
JS: Isso é loucura, como deveria ser?
OS: Exatamente. Então eu sabia que tínhamos uma visão correspondente. E eu estava dizendo a ele todas essas coisas, você sabe, “eu quero ganhar um Grammy, eu quero ser um artista que nunca existiu antes, uma superestrela mundial, um ícone etc. ou meus amigos, eles me olham como lunáticos porque eu tenho essa visão, mas no momento eu não tinha nada. Sou apenas um estudante universitário. Acho que fui uma das primeiras pessoas que realmente o ouviu e que acreditou nisso também. Tipo, acho que isso é possível. Tudo bem. É isso. Agora somos o Balming Tiger. E foi assim que nos juntamos.
JS: Isso é tão legal, cara. Então, o que Balming Tiger significa para você?
OS: Eles são apenas minha família, sabe? Quando olho em volta, não vejo muitos grupos que tenham o vínculo que temos agora. É tipo, estamos ganhando dinheiro juntos, estamos em turnê juntos. Mas também somos melhores amigos. Eu amo o que tenho agora. Nós só queremos continuar com isso.
JS: Isso é incrível. É como se, agora, o Kpop fosse realmente grande em todo o mundo e todo mundo adorasse. Mas eu sei que a indústria coreana é muito maior do que isso. Então, o que significa para você, como Omega Sapien e também como Balming Tiger, representar a música coreana enquanto você está em turnê pelo mundo?
OS: Bem, quando eu estava em LA há seis, sete anos, não era assim. Quando vejo o BTS se apresentar no Grammy ou no Round 6 ganhando prêmios e quebrando recordes em todos os prêmios do cinema, agora nem é mais surpreendente, o que é uma loucura. Mas eu sinto que, quando falamos sobre Kpop, geralmente as pessoas pensam em apenas um espectro do Kpop. Eu amo essas coisas e as respeito, mas acho que há outro lado da música Kpop também. Há uma frase que usamos em todas as turnês, como “bem-vindo ao lado sombrio do Kpop”. Então, trata-se apenas de fazer uma turnê e mostrar os diferentes lados da música coreana. Porque não são só os ídolos, sabe? Há coisas muito legais acontecendo aqui, há uma subcultura crescendo e há artistas como nós também. Estamos apenas representando o outro espectro, eu acho, e tenho orgulho disso.
JS: Seu novo EP 'Wuga' já está disponível. Quais são alguns dos temas e mensagens que o atravessam?
OS: Então eu acho que com meu primeiro álbum, Garlic [and the Mugwort], eu queria experimentar e ver até onde eu poderia levar essas coisas do Kpop. Foi a coisa experimental que eu poderia fazer naquele momento. Eu só queria empurrar, empurrar, empurrar, empurrar, novo limite, novo limite, novo limite. Foi um álbum bastante experimental para mim. Então, para este, eu meio que queria voltar ao básico. A música que sempre amei, que me fez iniciar uma carreira musical. Sou infinitamente grato pela música hip-hop, mano. Isso me deu essa carreira; isso me deu uma saída quando eu era criança para me expressar. Eu olhava para todos aqueles rappers e pensava, uau, como um modelo, sabe? Não morei com meu pai na infância – sempre morei com minha mãe e minha irmã. Então eu não tinha uma figura masculina para admirar. E eu penso agora, e olho para aqueles rappers e penso que queria ser como eles, como modelos masculinos, sabe? Desculpa. Qual foi a pergunta? me desviei um pouco
JS: Você estava falando sobre ‘Wuga’…
SO: Ah sim. Então eu queria ir para o básico. E [o produtor] Bauuer tem um som tão abrasivo. É tão... tão violento mano, mas também vem com uma vibração muito rítmica, como dance music. Então eu queria voltar ao básico e combinar com sua música. Eu queria que fosse super divertido. Como música primitiva. Sim. É por isso que o som do homem das cavernas é o título. Diversão. Simples. Esse era o objetivo desse EP, eu acho.
JS: Seu último single tem participações de VERNON do Seventeen, bem como Sega Bodega e, como você diz, Bauuer. O que havia nesses caras que fez você querer trabalhar com eles?
OS: Sim, cara. Acho que ter Sega Bodega e VERNON no mesmo EP é muito interessante para mim. Eu sinto que, não sei, sou o único artista que pode trazer esses dois caras em um álbum, mano. A Sega Bodega é como um príncipe do pop de esquerda no Reino Unido. Eu amo a música dele. Gostei muito do álbum dele. E VERNON é um dos maiores nomes da cena Kpop. Ambos têm um público muito diferente, você sabe o que quero dizer?
JS: Sim, totalmente.
OS: As pessoas que gostam de suas coisas são muito diferentes, mas eu só queria juntar tudo. Meu sonho é quando eu fizer um show onde 50% do público seja, tipo, fãs adoradores do Kpop. E 50% são como… não sei. A multidão do campo esquerdo do Pitchfork? [risos] No momento, não acho que eles se assimilam muito, mas acho que com o Balming Tiger, podemos realmente fazer isso acontecer. Assim como este álbum. Temos Sega Bodega e VERNON em um álbum. Estou tão orgulhoso disso.
JS: Isso é loucura. Seus videoclipes são sempre muito bons. Há uma energia louca neles, e você realmente se expressa, ser autêntico é algo realmente importante para você em sua música?
OS: Quero dizer, isso é arte. Esse é o cerne da arte, cara: expressar, passar a mensagem. Acho que isso se conecta ao que eu estava dizendo antes. Você sabe como eu disse que comecei a música para impressionar as garotas, certo? E mesmo quando eu estava na América, a música era tão impulsionada pelo meu ego? Eu acho que você poderia dizer. Minha principal motivação para minha arte era conseguir mais seguidores, mais dinheiro.
JS: O que você acha que mudou isso para você?
OS: Acho que com o COVID tudo caiu. Como eu era guiado pelo ego, minha motivação para a música desapareceu naquela época. Foi uma época sombria, na verdade. Explico essa situação na música “Gone”, que está no EP. Foi uma época muito sombria para mim, cara. Sempre amei música e sempre amei arte, mas era tão egoísta que nem sabia disso. Cheguei a um ponto em que comecei a pensar, sabe, talvez música nem seja minha praia. Mas eu estava realmente apenas meditando, cara. Tive um tempo para reinvestir o valor em mim, e ao longo do processo sinto que finalmente encontrei minha verdadeira missão com a música, que é apenas passar uma mensagem para as pessoas. Uma mensagem positiva. Ajudar as pessoas e curar tudo o que elas estão passando. Não apenas mais dinheiro, mais dinheiro. Isso é uma merda do tipo banqueiro de investimento! Arte não são números. Foi um momento muito significativo. De certa forma, fico feliz que o COVID tenha acontecido para mim musicalmente, porque se eu sentir vontade, se eu 'conseguir' sem pensar nessas coisas; se eu fiquei grande sem ter passado por esse processo... não sei. Sou grato por isso ter acontecido e sinto que agora estou realmente pronto.
JS: O que você quer que as pessoas sintam quando ouvem sua música?
OS: Acho que todos nós temos nossa Deusa interior, ou Deus, dentro de nós. Eu sou um cara que acredita nisso. E isso vem do foco em si mesmo. Não outras pessoas. Não estou dizendo que não faço isso - sabe? Quem nunca faz isso? Eu me comparo, as opiniões e assim por diante. Quando eu vejo artistas que eu acho que não são tão bons quanto eu ganhando mais reconhecimento, sabe, eu fico chateado, mano. Mas isso é apenas uma imagem falsa. Pare de julgar e realmente se concentre em si mesmo. Acho que é daí que vem a energia real ou o poder real. É uma questão de amor.
JS: Absolutamente. Obrigado pelo seu tempo, mano.
OS: Obrigado pessoal!
Fotografia
Joshua Sneade
Estilo
Molly Bennet
Produção
Francisco Loy Bell
