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Com artistas como o BTS no topo da Billboard 200 este ano e
buscando preços mais altos do que qualquer outro artista nos Estados Unidos, é
seguro dizer que o K-pop é mais do que apenas uma tendência ou obsessão de
pessoas que apreciam a cultura estrangeira. Além disso, o K-pop abriu as portas
para artistas que não sejam estrelas pop convencionais entrarem no mercado
ocidental agora acessível.
É verdade que a popularidade cultural diminuída do rock
dificulta a imaginação de qualquer banda que tenha um impacto significativo nas
paradas americanas - muito menos uma banda da Coréia -, mas o HYUKOH, uma banda
de quatro integrantes que grava desde 2014, espera superar as circunstâncias. O
HYUKOH passou o começo de sua carreira construindo lentamente uma platéia com
apresentações regulares em Hongdae, o proeminente distrito de música e artes de
Seul, antes de uma aparição em 2015 no enorme programa de variedades coreano
Infinite Challenge, levando a banda ao estrelato em toda a Ásia. Em 2018, eles
lançaram 24: How To Find True Love and Happiness, um novo EP que mistura os
choros interativos da banda com letras principalmente em inglês e teve a música
"Citizen Kane" em um comercial da Apple. Enquanto a banda encerra sua
primeira turnê completa nos Estados Unidos - na qual quase todas as datas foram
esgotadas - eles mostraram como seria a fuga ocidental do K-rock.
HYUKOH é em grande parte dirigido por Oh Hyuk, o vocalista e
guitarrista de fala mansa e tímida para a câmera que é facilmente reconhecível
com a cabeça careca, vários piercings faciais e moda mais folgada. Quando me
sentei com Oh Hyuk em Seul, ele foi sincero sobre as ambições comerciais da
banda. “Sempre houve um pensamento de ir para o exterior e ser internacional.
Como uma banda de rock, há um fascínio em fazê-lo onde o rock começou ”, disse
ele. "Uma vez que o HYUKOH começou como uma banda em tempo integral que se
tornou um objetivo nosso." O lamento rouco de Oh Hyuk, os refrões
estrondosos e os arranjos criativamente descontrolados combinam perfeitamente a
sensibilidade do pop com momentos de fervor cinematográfico. O efeito coral
onomatopeico de seus oohs e woahs carregados emocionalmente atravessa barreiras
linguísticas, recompensando contagiosamente a participação.
Ao contrário do Ocidente, o rock na Coréia do Sul nunca teve
um domínio sobre as paradas, o que faz com que o HYUKOH suba à fama ainda mais.
"O rock sempre viveu à margem (na Coréia do Sul)", disse Oh Hyuk.
"O mercado e o orçamento aqui são tão pequenos e sempre foram assim."
Os números contam apenas parte da história de uma banda, mas, no entanto, aqui
estão alguns números: o HYUKOH alcançou 250.000 ouvintes mensais no Spotify,
mais de 9 milhões de transmissões de seu primeiro single “Wi Ing Wi Ing” e
colocação de paradas tão altas quanto o número 4 na Billboard. gráfico de
música do mundo. A banda já recebeu inúmeros prêmios dos principais shows de
música da Coréia do Sul, incluindo "Rookie of the Year", "Song
of the Year" e "Best Rock Album".
O rock chegou à Coréia do Sul através de bases militares
ocidentais durante a Guerra da Coréia. "Devido à guerra e suas
consequências, havia muitos soldados dos EUA na Coréia", disse Grace
Jeong, editora-chefe do site de cultura pop coreana Soompi ao The Outline.
“Esses soldados preferiram o rock, já que também era popular nos EUA durante a
década de 1950. Músicos coreanos tocaram rock para esses soldados dos EUA para
ganhar a vida. ” Mas durante a maior parte do século, houve um interesse
marginal comparado ao pop, balada e música folclórica coreana. A crescente
popularidade do gênero foi sufocada pela prisão de Shin Jung Hyun, em 1975, uma
figura-chave do rock sul-coreano, e a cena nunca se recuperou
significativamente.
"Talvez para algumas pessoas estamos nos tornando
modelos de música rock na Coréia", disse Oh Hyuk. "Eu acho que é
importante que o rock tenha um representante como esse aqui na Coréia. Há
tantos bons músicos aqui na Coréia no momento e não ter um mercado maior para
apoiá-los é frustrante. ” Embora HYUKOH já fosse um grande nome na cena indie
coreana antes de aparecer no Infinite Challenge, eles eram relativamente
desconhecidos para o público em geral. A inclusão deles ocorreu devido aos
diretores do programa que procuravam mostrar uma variedade maior de músicas,
bem como à agitação em torno da banda, incluindo o apoio da indústria da
extraordinária IU de baladas de K-pop e o veterano produtor de hip-hop Tablo.
5Oh Hyuk, que é trilíngue, escreveu How to Find True Love and
Happiness quase inteiramente em inglês - uma mudança drástica do trabalho anterior
da banda, que é principalmente coreano, com trechos de inglês e chinês
espalhados por toda parte. "Essa não era minha intenção", disse Oh
Hyuk, quando perguntado se estava alcançando um público ocidental. "Para
que essas músicas sejam tocadas na América, eu sei que seria aceito com mais
facilidade se elas estivessem em inglês, mas esse não é o objetivo
inteiro". 'How to Find True Love And Happiness' é o material mais forte da
banda até o momento, percorrendo perfeitamente uma ampla faixa dinâmica. As letras
vulneráveis de Oh Hyuk retratam amor e ansiedade jovens com uma forte
sensibilidade do coração na manga, e ele mostra maturidade recente em faixas
como "Graduation", onde ilustra singularmente a conversa desajeitada
trocada entre paixões que compartilham um intervalo para fumar.
A fórmula perfeita para um artista coreano atravessar do
leste para o oeste não existe, mas é um palpite justo que os executivos das
gravadoras estejam estudando intensamente o sucesso do BTS, que no ano passado
se tornou uma estrela legítima nos Estados Unidos. . “O BTS teve tanto sucesso
devido ao seu foco em contar histórias através da música”, disse Grace Jeong.
“A história cresce e progride de maneira coesa à medida que os membros crescem,
e essa história continua em seus videoclipes e outros conteúdos que eles lançam...
O BTS faz os fãs se sentirem muito envolvidos em seu sucesso e se orgulharem
das realizações do grupo e, por sua vez, suas próprias conquistas como fãs”.
Escrever música conectada com a cultura jovem e desenvolver
uma brilhante estratégia de mídia social é certamente imitável, mas os fãs de
pop e rock não são necessariamente as mesmas coisas. Manter sua autenticidade
ao ir para o anel de bronze é uma corda bamba, especialmente sem uma cena local
para se envolver enquanto eles navegam em sua carreira. Tanto Oh Hyuk quanto a
banda querem atravessar, algo que nem sempre é fácil para os músicos admitirem.
A televisão coreana costuma retratar Oh Hyuk como tímido, indiferente ou
descuidado, o que ele próprio não acredita estar totalmente fora do personagem.
"(Você sabe) se conhecer alguém pela primeira vez, você não é totalmente
você? Você realmente não sabe o que dizer e não fala muito? É assim que me
sinto a maior parte do tempo ", disse Oh Hyuk. “Eu sou uma pessoa tímida.
Até meus colegas de banda me descrevem como tímido.
Ainda assim, é preciso confiança para tentar o sucesso em um
mercado que nunca apoiou um ato de K-rock. "Parte do sucesso do K-pop e do
BTS fora da Coréia vem da maneira como é visto como algo diferente do que está
disponível nos EUA", disse Jeong. “O rock coreano não é imediatamente
comercializável como único (no Ocidente), mas também não é tão palatável quanto
o pop. A HYUKOH deve trilhar a linha tênue entre a popularidade principal e a
comercialização de nicho (do som deles) para ter uma transição bem-sucedida.
" (Mais sucintamente, quando perguntei a Oh Hyuk o que seria necessário
para um ato coreano passar, ele disse: "Eu não sei".)
Recentemente, tive a chance de ver a banda esgotada no
Lincoln Hall de Chicago. (Capacidade: pouco mais de 500.) A data estava
esgotada há meses. Quando eles chegaram ao palco, a multidão lançou uma erupção
de aplausos e exclamações em coreano e inglês. Oh Hyuk estava quieto e
aparentemente sem saber como demonstrar sua gratidão. A banda estava confiante
e ensaiada, mas aproveitou as oportunidades para quebrar seu estoicismo e
alimentar a energia de uma sala vibrante que parecia ciente de que essa era uma
oportunidade rara. Entre as músicas, o cantor costumava se apoiar no microfone
como se estivesse pronto para se envolver com a multidão, mas apenas ria para
si mesmo. A multidão rugia de alegria toda vez que isso acontecia; eles
entenderam o que ele estava tentando dizer.
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